…

「麗しの島」と呼ばれるコルシカ島は、ツール・ド・フランスに勝るとも劣らない豊かな歴史にあふれています。火山島独特の壮大な地形が広がるコルシカ島。フランス皇帝ナポレオンの出生地として知られているだけでなく、クリストファー・コロンブスもこの島で生まれたとされています。コルシカはイタリアのすぐ近くにある島にもかかわらず、13世紀から18世紀の間はジェノヴァ共和国によって支配され、1769年にはフランスの植民地となりました。コルシカ島はその後も、独立を求める運動が繰り返し起こっており、島の住民の間には複雑ながらも独自のアイデンティティが芽生えています。また島内の土地の名前からも、この島がフランス領ながら、独特の風土を持つ島であることがうかがえます。島の住民は今も、コルシカ島の現地語「パトワ」を話し、島の外からやって来た人たちとは距離を置いて暮らしています。島の夏の暑さに匹敵するほど、住民たちの自治権への思いは熱く、フランスのナンバープレートが焼け焦げて、道端に転がっているのを目にすることもあります。

次のページへつづく ...

…

フランス第27番目のレジオン（地域圏）に属するコルシカ島。地中海の島々の中でも特に険しい山々がそびえ立つ島の中央には、山脈が尾根を連ねています。コルシカ島で最も高い山、サント山は標高2,706メートル。島で最も高い場所を走る道路、コル・ド・ヴェルジオの標高は1,478メートルに達し、ここから素晴らしい海の景色を眺めることができます。ただし、夏場にこの峠を上っていくのは決してたやすいことではありません。急な坂道が島内を縦断するコルシカ島では、脇道に入ると、ブタやヤギなどの動物たちとの出会いもあります。

次のページへつづく ...

…

今夏の大会の最初の3ステージは厳しい山岳ルートとなり、バスティアからアジャクシオまでの第2ステージには、連続の上り坂が待ち構えています。このルートは、ツール・ド・コルスのファンにはお馴染みのコースで、1920年以来、この大会には度々登場してきました。また記憶力の良い方なら、1960年代に行われたパリ～ニースの大会で、後半ステージにこのコースが使われたことを覚えている方もいるかもしれません。それは1964年の「太陽へのレース」、パリ～ニース大会でのこと。常にジャック・アンクティルに破れ、「エターナルセカンド」と称されたレイモン・プリドールが、コルシカでのアジャクシオからポルト=ヴェッキオまでの第1ステージで優勝。バスティアまでの143キロの距離を走り、34キロのタイムトライアルを競う、続くスプリットステージでは、プリドールがアンクティルに2分の差をつけ、コル・ド・テジームでトップに躍り出ました。しかし、「ププ」ことプリドールの乗るメルシエのバイクが、宣伝用キャラバンに衝突。プリドールはひどい傷を負い、代わりの自転車も見つからないことから、棄権をやむなくされました。プリドールはこの年のシーズン後半、50万人のファンが見守る中、ピュイ・ド・ドームでアンクティルと再び、肩を並べて激戦を繰り広げています。

次のページへつづく ...

…

2013年春夏コレクションの撮影のために、コルシカ島へと飛んだRaphaのライダー一行は、ナポレオン生誕の地として知られるポルト=ヴェッキオの海岸を最初に訪れました。一行は、ボニファシオの南へと続く山の東側に、オリーブ林を抜け、松の木が立ち並ぶゴツゴツした岩を過ぎ、南側にサルディーニャ島を臨む閑寂とした道を発見しました。第100回ツール・ド・フランスで何が起ころうとも、またコルシカ島とフランス本国との関係に何らかの変化があろうとも、この島は、ヨーロッパでもっとものどかで美しく、ファン憧れのロードライディングの地として君臨し続けるでしょう。 ●